Het Kumon Engels programma

Op de niveaus 4A, 3A, 2A leren jonge kinderen lezen en schrijven en ze ontwikkelen een zorgvuldige manier van werken. Oudere leerlingen voelen zich hier veilig in spelling en uitspraak.

Na voornamelijk woorden te hebben afgeschreven op niveau 4A, schrijven de leerlingen woorden op niveau 3A zelf en oefenen ze zelfstandig het schrijven van zinnen op niveau 2A. Ze leren zo voor het eerst hun correctiecapaciteit. In alle drie de fasen trainen ze ook hun leesvaardigheid door woorden en beelden door middel van lijnen met elkaar te verbinden.

De volgorde waarin de individuele medeklinkers, klinkers en klankcombinaties worden geïntroduceerd, is zodanig op elkaar afgestemd dat de leerlingen zich fijne verschillen in spelling en uitspraak goed kunnen voorstellen - en dat doen ze met al hun zintuigen: Ze blijven 2 nummers per dag op de cd beluisteren, herhalen wat ze gehoord hebben en lezen alles hardop voor tijdens het schrijven.

Op niveau A, B en C oefenen de leerlingen eenvoudige uitdrukkingen en zinnen in de Engelse taal zoals die in het dagelijks leven worden gebruikt, bijvoorbeeld om wensen of suggesties te formuleren. Op basis van de gegeven informatie schrijven ze zinnen en vullen ze dialogen aan. Dit traint het geheugen, nauwkeurigheid en omzichtigheid en het vermogen om zelfstandig van het voorbeeld te leren.

Leerlingen bouwen een solide woordenschat op en kunnen genieten van een groeiende expressiviteit in de vreemde taal.

Zinstructuren, die in een later stadium als onderwerp dienen, zijn hier al ingeprent door intensief gebruik van het lesmateriaal, d.w.z. door het dagelijkse "taalbad" - veel luisteren, spreken, schrijven en hardop lezen. De vreemde taal begint vlees en bloed te worden.

Op de niveaus D, E en F ligt de nadruk op de zinsbouw.

Volgens het "modulaire principe" vergroten de leerlingen hun vermogen om zelf zinnen te vormen. Naarmate de hoeveelheid schrijven toeneemt, trainen de leerlingen hun uithoudingsvermogen. Niveau E introduceert de verleden tijd, en niveau F leert de leerlingen een genuanceerde stijl van expressie door de introductie van modale werkwoorden zoals "can", "may" en "should".

Om vragen te beantwoorden over de korte verhalen die ze lezen, trainen de leerlingen hun geheugen en leren ze hoe ze moeten zoeken naar specifieke passages in de tekst. Ze ontwikkelen leesvaardigheid, maar ook aandacht voor detail en zorgvuldigheid.

Op deze niveaus wordt systematisch de grammatica ingevoerd en geconsolideerd. Uitleg en overzichten in tabelvorm maken de leerlingen bewust van de grammaticale regels. Veel van de structuren zijn al intuïtief beoefend op de vorige niveaus, andere zijn nieuw (zoals Past Progressive op niveau G, Passive, Present Perfect en Past Perfect op niveau H, relatieve clausule, voorwaardelijk II en indirecte rede op niveau I).

Om zich de grammaticale structuren effectief eigen te maken, luisteren de leerlingen ook dagelijks naar 2 CD-tracks op deze niveaus, herhalen ze het gesproken woord en lezen ze hun tekst hardop voor terwijl ze eraan werken.

Het lezen van teksten met een wereldberoemde inhoud (bijvoorbeeld „Alice in Wonderland“, „Gulliver‘s Travels“, „Peter Pan“) worden in de loop van een reeks samengevat. Op deze manier leren de leerlingen hoe ze een tekst kunnen herleiden tot de belangrijkste informatie en hoe ze hun oog voor het essentiële kunnen trainen.

Zodra de leerlingen een solide woordenschat en de belangrijkste grammaticale kennis hebben verworven, ontwikkelen ze hun leesvaardigheid vanaf niveau J, terwijl ze tegelijkertijd de grammaticale elementen (vooral voorwaardelijk II en indirecte rede) intensief oefenen.

De teksten op de niveaus J, K en L bevatten inhoud uit de wereldliteratuur zoals "Pinocchio", „Treasure Island“, „Oliver Twist“, maar de leerlingen lezen ook feitelijke teksten uit verschillende vakgebieden. Door vragen over de inhoud te beantwoorden, gaan de leerlingen intensief met de teksten om. Ze leren gestructureerd met teksten te werken, informatie uit een tekst te filteren, kerninformatie in de gaten te houden en vragen nauwkeurig en zorgvuldig te beantwoorden.

De leerlingen maken zich de structuren eigen door elke dag naar de teksten op cd te luisteren.

De drie hoogste niveaus van het programma (M, N, O) bevatten bijna allemaal fragmenten uit originele verhalen van bekende auteurs zoals Anna Sewell ("Black Beauty"), Roald Dahl ("Matilda"), Richard Adams ("Watership Down"), Helen Keller ("The Story of my Life"), F. Scott Fitzgerald ("The Curious Case of Benjamin Button").

Ook op deze niveaus leiden inhoudelijke vragen tot een intensief onderzoek van de teksten en leiden ze tot een beter begrip van de inhoud en de tekststructuur. Leerlingen breiden hun leesvaardigheid uit en leren de betekenis van een woord uit zijn context te begrijpen.

Het programma eindigt met een fragment uit "Great Expectations" van Charles Dickens. Maar het contact met de taal hoeft niet op te houden: De ervaring heeft geleerd dat afgestudeerden van Kumon alle verlegenheid over Engelse teksten hebben verloren en nu in het Engels lezen wat ze maar willen of nodig hebben.